Séjourner à la Carrière l'Évêque, c'est dormir dans un morceau d'histoire du Soissonnais. Le domaine, le village de Septmonts et son donjon partagent la même origine : la pierre extraite ici même, il y a des siècles.
Une ferme fortifiée des évêques de Soissons
La Carrière l'Évêque est un ancien corps de ferme fortifié qui appartenait aux évêques de Soissons. Bâti et remanié entre le XIIIe et le XIXe siècle, il tire son nom de la carrière de pierre exploitée sur place : le calcaire était extrait directement du sous-sol pour édifier les bâtiments. Aujourd'hui encore, la propriété est restée dans la même famille depuis cinq générations.
La pierre de Septmonts, celle du donjon
Le sous-sol du Soissonnais recèle un calcaire tendre, dit lutétien, d'une belle couleur blanc-crème. C'est cette pierre qui a servi à construire le donjon de Septmonts — 43 mètres, XIVe siècle, édifié pour l'évêque Simon de Bucy — ainsi que de nombreux monuments de la région. Les carrières voisines de Noyant-et-Aconin l'extraient d'ailleurs toujours.
Les « creutes » du Soissonnais
Dans la région, les carrières souterraines portent un nom bien à elles : les creutes (ou boves). Taillées en laissant des piliers de roche pour soutenir le plafond, elles ont connu plusieurs vies :
- Refuges de la Grande Guerre — proches du Chemin des Dames, ces galeries ont servi d'abris, d'hôpitaux de campagne et de cantonnements pour les soldats.
- Champignonnières — au XXe siècle, leur température constante (11 à 13 °C) et leur humidité ont permis d'y cultiver des champignons.
- Patrimoine bâti — la pierre extraite a façonné les églises, les fermes et les villages du Soissonnais.
À noter : pour des raisons de sécurité, les galeries situées sous la propriété sont strictement fermées et leur accès est interdit aux voyageurs. En revanche, les Carrières de Noyant, sur la commune voisine, organisent régulièrement des visites guidées.
Ce que vous pouvez découvrir depuis le gîte
Le village se parcourt à pied depuis le domaine : le donjon et son parc, l'église, les maisons de pierre, et les sentiers de découverte de la géologie et de la biodiversité qui serpentent sur les coteaux. De quoi occuper une matinée en famille ou entre amis, avant de retrouver le calme du parc clos.